Desarrollar innovaciones de productos y procesos

El LEAD User Method fue desarrollado por el profesor Eric von Hippel en el MIT, el Instituto de Tecnología de Cambridge, Massachusetts, EE.UU., en la década de 1980. Se basa en la comprensión empírica de que las innovaciones a menudo no son iniciadas por los fabricantes, sino que los usuarios son a menudo la fuerza motriz detrás de los desarrollos. Resulta que estas actividades innovadoras no se distribuyen de forma aleatoria, sino que se concentran en un cierto grupo de usuarios especialmente progresistas, los clientes (LEAD Users).

El objetivo de este método, que sigue el enfoque del Open Innovation, es desarrollar productos, procesos, servicios o modelos de negocio especialmente cercanos al mercado, orientados al cliente y orientados al usuario final.

Los llamados LEAD Users se integran en este proceso de desarrollo lo antes posible. Son usuarios o inventores progresistas, pioneros en su campo, que descubren las necesidades hoy, antes que las masas mañana. Los LEAD Users se benefician especialmente de la innovación porque no están satisfechos con los productos o procesos existentes en el mercado y, por lo tanto, se benefician en gran medida de un nuevo producto, un nuevo desarrollo, una innovación.

El método asegura que los productos y procesos satisfagan mejor las necesidades futuras de los usuarios.

El cambio no es una innovación

Innovación es un término con una connotación positiva y por lo tanto nadie quiere ser innovador. Sin embargo, muchas empresas describen hasta el más mínimo cambio en su producto o servicio como innovación, sin tener en cuenta si este cambio también significa una mejora para el cliente o para la propia empresa. Incluso si tal innovación mejora algo, es una exageración hablar de ella como una innovación. Las invenciones deben probarse primero en el mercado para que se consideren innovaciones.

Campos de búsqueda precisos y definición de un perfil de LEAD User

En las fases 1 y 2 del LEAD User Project, los retos más importantes residen en la búsqueda de LEAD Users. Con la definición correcta del campo de búsqueda y el ajuste fino, se establece la base del proyecto. Un campo de búsqueda define el área de contenido de la búsqueda de ideas de innovación, basado en el campo del proyecto formulado. Aquí es importante encontrar un equilibrio con respecto a la amplitud del contenido y el enfoque temático del campo. Si el campo de búsqueda es demasiado grande, es decir, formulado de forma demasiado aproximada, es posible que la información y las ideas sigan siendo arbitrarias y no sean lo suficientemente específicas como para identificar a los LEAD Users para el desarrollo de una aplicación concreta en un paso posterior.

En esta fase también se debe considerar la definición del perfil del LEAD User deseado. Para que la búsqueda de LEAD Users tenga éxito, los criterios de selección deben definirse de antemano para que los usuarios específicos puedan ser filtrados de la masa de usuarios. Estos criterios incluyen el liderazgo de tendencias y la necesidad de una solución específica.

Trabajar con las industrias o campos análogos adecuados

Además del mercado objetivo, las industrias análogas son particularmente adecuadas para mirar fuera de la caja y para proporcionar información valiosa desde el exterior. Por ejemplo, aquellos campos de trabajo e industrias que tienen un mayor grado de desarrollo tecnológico que el suyo propio son los mejores. El verdadero desafío en este caso, sin embargo, reside en la fase 2 (análisis de tendencias y necesidades) en la determinación específica de los campos de aplicación análogos para el propio proyecto de desarrollo, la propia industria.

La comprensión correcta del término analogía es crucial. En la práctica, hay que tratar con otros sectores económicos distintos al de la propia empresa, pero en los que se utiliza la misma tecnología en el campo de destino o en los que existen problemas y cuestiones similares. Los LEAD Users pueden utilizar sus conocimientos de estos dominios en un proceso interactivo de valor añadido y así ampliar considerablemente el alcance de las posibles ideas y soluciones.

Reconocimiento de necesidades e información de soluciones

Por supuesto, es indispensable encontrar y ganar un LEAD User en la compleja actividad de investigación de la búsqueda de LEAD User. Es posible reconocer si la persona en cuestión es un "usuario progresivo" en el marco de un procedimiento de entrevista telefónica de varias partes, la entrevista del LEAD User. El potencial LEAD User es contactado con antelación, informado sobre el proyecto, curioso y seleccionado para una segunda llamada telefónica.

Durante esta segunda convocatoria, se pregunta al LEAD User potencial sobre las tendencias del mercado y las necesidades emergentes de los clientes. Además, si es un LEAD User, revela necesidades específicas e información sobre soluciones y habla sobre las funciones básicas, o características, que debe tener un nuevo producto o servicio, para satisfacer las necesidades específicas del cliente.