Wie ein Innovation Contest die Innovationsleistung enorm steigert

Wir zeigen Ihnen, wie Sie mit dem Instrument des „Innovation Contest“ das Potential und die Kreativität Ihrer Mitarbeiter:innen positiv nutzen und die Innovationskultur in Ihrem Unternehmen auf eine neue Stufe heben.  

Innovationsflaute mit Innovation Contest überwinden

Global agierende Unternehmen, deren Innovationstätigkeit nahezu zum Stillstand gekommen ist, stehen häufig vor einer Patt-Situation: Die auf der ganzen Welt verstreuten Vertriebsniederlassungen blicken erwartungsvoll in Richtung Zentrale und fordern neue Produkte ein, die sie ihren Kund:innen anbieten können. Aus Sicht der Niederlassungen liegt es im Verantwortungsbereich der Zentrale und deren F&E-Abteilung innovative Produkte zu entwickeln.

Die F&E-Abteilung in der Zentrale hingegen sieht hier oft eine Bringschuld seitens der Vertriebsniederlassungen, nach dem Motto: „Liebe Vertriebsmitarbeiter:innen auf der ganzen Welt, ihr müsst uns schon sagen, wie eure speziellen Kund:innenbedürfnisse da draußen sind. Wir können in der Zentrale nicht wissen, was sich eure Kund:innen wünschen.“

Damit entsteht eine Patt-Situation, die zum Stillstand der Innovationstätigkeit führen kann, wenn nicht rechtzeitig gegengesteuert wird. Solange beide Parteien darauf bestehen, die Initiative für innovative Produkte vom jeweils anderen zu erwarten, wird schlichtweg nichts passieren.

Eine effektive Möglichkeit, diese Herausforderung zu meistern, bietet der „Innovation Contest“.

Wer hat die beste Idee?

Im Zuge eines intern ausgeschriebenen Innovation Contest werden Mitarbeiter:innen weltweit aufgefordert, Ideen zu Produkten zu liefern, die sie sich wünschen. Um nachhaltige Ergebnisse zu erzielen, ist ein strukturierter Ablauf zu empfehlen.  

Wie Lead Innovation in der praktischen Umsetzung eines Innovation Contest arbeitet, zeigen wir Ihnen am Beispiel des Unternehmens Kardex Remstar.

Das Unternehmen war vor einigen Jahren mit dem zuvor beschriebenen Szenario konfrontiert. Das Ping-Pong Spiel zwischen Vertriebsniederlassungen und zentraler F&E-Abteilung brachte die Innovationstätigkeit im Unternehmen fast gänzlich zum Erliegen. Ein interner Innovation Contest sollte neue Impulse und Ideen bringen.

Ideen-Workshop in den Regionen

Die verschiedenen Regionen des Unternehmens wurden zunächst in fünf Regionen zusammengefasst. In jeder dieser Regionen wurde ein zweitägiger Workshop mit jeweils 10 bis 15 Teilnehmer:innen abgehalten, die von der Geschäftsführung der Region ausgewählt wurden. Im Rahmen dieser Workshops konnten insgesamt 500 Ideen für neue Produkte generiert werden.

Präsentation der besten Idee beim Managementmeeting

Die beste Idee jeder Region wurde am Ende des Workshops ausgewählt und von den fähigsten Präsentator:innen am jährlichen Management-Meeting des Unternehmens vorgestellt.

Abstimmung über Smartphone

Die fünf Regionen traten vor mehr als 100 Manager:innen aus der ganzen Welt gegeneinander an. Die Abstimmung über die beste Idee und kreativste Präsentation erfolgte mittels Smartphone.

Innovation Contest als Wanderpokal

Jene Region, die den Innovation Contest gewonnen hatte, erhielt einen Wanderpokal, der dann für ein Jahr in der Region blieb.

Im zweiten Jahr entschied man sich dafür, auch die Zentrale miteinzubinden. Wie in den Regionen hielt man einen Workshop ab, um zu sehen, welche Ideen und Vorstellungen hinsichtlich neuer Produkte eigentlich von Seiten der Zentrale bestehen. Beim Management-Meeting standen dann diesmal sechs Präsentator:innen auf der Bühne, die gegeneinander gepicht haben. Insgesamt 800 weitere Ideen sind in diesem zweiten Jahr entstanden.

Positive Effekte des Innovation Contest

Der Innovation Contest ist ein wirkungsvolles Instrument zur Schaffung einer positiven Innovationskultur.  Damit sind insbesondere nachfolgende positive Aspekte verbunden: 

• Kommunikation: Der Dialog wird intensiv gefördert. Mitarbeiter:innen kommunizieren wieder mehr miteinander und überlegen gemeinsam, welche Produkte entwickelt werden können. Die passive Abwartehaltung von Seiten der Zentrale oder Region wird durchbrochen und durch aktive Kommunikation ersetzt.

• Wettkampfgeist: Es braucht eine Bühne, auf der Mitarbeiter:innen ihr Potential entfalten und ihre Kreativität zeigen können. Der Innovation Contest weckt den Ehrgeiz und spornt Mitarbeiter:innen auf eine positive Weise zu außergewöhnlichen Leistungen an.

• Ideengenerierung: Im Zuge des Innovation Contest werden neben den präsentierten Ideen zahlreiche weitere Ideen generiert, die in die Ideen-Pipeline einfließen. Die F&E-Abteilung kann aus dem Vollen schöpfen, vielversprechende Ideen zu einer Innovation entwickeln und in den Markt einführen.

• Empowerment: Mit dem Innovation Contest hat das Unternehmen ein Instrument zur Verfügung, um auf einer unabhängigen Basis neue Ideen zu generieren. Das Unternehmen weiß, wie es selbst Ideen kreieren kann.  

Open Innovation Contest durch Kund:inneneinbindung

Der Innovation Contest in der beschriebenen Form wird rein intern durchgeführt und ist auf die Unternehmens- bzw. Innovationskultur bezogen. 

Ein Unternehmen kann mit dem Innovation Contest aber auch einen Open Innovation Ansatz verfolgen und in den Workshops Kund:innen miteinbinden. Das verhindert, im eigenen Saft zu kochen und setzt gleichzeitig ein positives Marketing- und Kommunikationssignal.  

Kund:innen können sich von der Innovationsfähigkeit des Unternehmens überzeugen, es wird ihnen zugehört und ihre Ideen, Wünsche und Bedürfnisse werden abgeholt. 

Fazit: Nutzen Sie das enorme Potential des Innovation Contests zur Ideengewinnung

Innovation braucht eine Vielzahl von Ideen. Mitarbeiter:innen wie auch Kund:innen sind eine der wichtigsten Quellen für neue Ideen. Um dieses kreative Potential zu nutzen, bedarf es einer positiven Innovationskultur. Ein Innovation Contest schafft diese Kultur: Er fördert Kommunikation und Interaktion, spornt Mitarbeiter:innen spielerisch zu kreativem Wettbewerb an und führt so zu einer beachtlich gesteigerten Innovationsleistung des Unternehmens.